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祝融號(hào)火星車狀態(tài)如何?火星探測將有哪些新發(fā)現(xiàn)?
2021年12月23日 10:15
來源:

  為人類認(rèn)知宇宙貢獻(xiàn)中國力量

  ——專訪中國首次火星探測任務(wù)工程總設(shè)計(jì)師張榮橋

  今年5月15日,中國首次火星探測任務(wù)天問一號(hào)探測器在火星成功著陸。如今,祝融號(hào)火星車已運(yùn)行超過210個(gè)火星日,環(huán)繞器在軌510多個(gè)火星日……從發(fā)射、環(huán)繞到著陸、巡視,天問一號(hào)的一舉一動(dòng),備受世界關(guān)注。

  近日,英國《自然》雜志公布了2021年度十大人物榜單,聚焦在今年的重大科學(xué)事件中占有一席之地的人物,中國首次火星探測任務(wù)工程總設(shè)計(jì)師張榮橋成為唯一入選的中國人。

  火星車的工作狀態(tài)如何?火星探測將有哪些新發(fā)現(xiàn)?中國何時(shí)能從火星帶回土壤?針對火星和行星探測的熱點(diǎn)話題,本報(bào)記者近日對張榮橋進(jìn)行了專訪。

  火星車實(shí)施拓展性巡視探測

  2月10日,實(shí)施近火制動(dòng),成功環(huán)繞火星;5月15日,在預(yù)選著陸區(qū)完成教科書式的精準(zhǔn)著陸;5月22日,火星車駛離著陸平臺(tái),踏上火星大地進(jìn)行巡視探測,開啟火星“探險(xiǎn)之旅”——天問一號(hào)實(shí)現(xiàn)了一次任務(wù)完成環(huán)繞、著陸、巡視的三大目標(biāo),邁出了中國行星探測征程的重要一步。

  “目前,天問一號(hào)環(huán)繞器和祝融號(hào)火星車的狀態(tài)良好!睆垬s橋說,到今年8月15日,祝融號(hào)火星車完成了既定的90個(gè)火星日的科學(xué)探測任務(wù)。在此期間,位于火星軌道的環(huán)繞器主要為火星車進(jìn)行中繼通信,將火星車巡視探測獲取的科學(xué)數(shù)據(jù)傳回地球。

  張榮橋介紹,在完成了90個(gè)火星日巡視探測任務(wù)之后,火星車度過了日凌階段——太陽運(yùn)行至地球和火星中間,受太陽電磁輻射干擾,器地通信不穩(wěn)定。按照既定預(yù)案,火星車在日凌期間暫?茖W(xué)工作,定時(shí)自檢自測。

  日凌結(jié)束后,祝融號(hào)火星車?yán)^續(xù)向?yàn)跬邪钇皆喜俊獡?jù)科學(xué)家初步認(rèn)為的古海洋與陸地交界地帶行駛,開展拓展性巡視探測任務(wù),探尋火星起源與演化之謎的線索。而環(huán)繞器則進(jìn)行了軌道的進(jìn)一步優(yōu)化調(diào)整,在開展火星環(huán)繞探測的同時(shí),兼顧火星車的中繼通信。

  “相對來講,在拓展任務(wù)階段,火星車行駛的頻次要比原先少一些!睆垬s橋說,“每個(gè)月我們都要組織相關(guān)人員對下一個(gè)月的運(yùn)行計(jì)劃進(jìn)行研究確定,負(fù)責(zé)日常飛控管理的小組,每天要制定運(yùn)行策略并實(shí)施控制和監(jiān)視運(yùn)行狀態(tài)!

  “比如著陸區(qū)的沙丘、巖石等典型地形地貌,火星車要不要停下來做詳細(xì)觀測?火星車行駛中遇到溝坎等復(fù)雜地形,要不要繞行?針對這些問題,大家共同商量、制定計(jì)劃。”張榮橋說。

  巡視探測期間,祝融號(hào)火星車高效運(yùn)行,獲取了巡視區(qū)域地形地貌影像、行駛路徑磁場信息和地下剖面結(jié)構(gòu)信息、巖石、沙丘等典型地物的成分信息、溫度、氣壓、風(fēng)向、風(fēng)速氣象信息等第一手科學(xué)數(shù)據(jù)。張榮橋說,科學(xué)家認(rèn)為,祝融號(hào)火星車的著陸地點(diǎn)有更多科學(xué)發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì),通過研究可以增加人類對火星的認(rèn)知。

  自今年8月以來,中國國家航天局已發(fā)布五批天問一號(hào)科學(xué)探測數(shù)據(jù)。到目前為止,科學(xué)家通過對探測數(shù)據(jù)的研究,陸續(xù)發(fā)布了一些研究成果。

  “我們希望科學(xué)家有更充裕的時(shí)間,充分挖掘科學(xué)探測數(shù)據(jù)中的科學(xué)信息。明年,我們計(jì)劃召開首次火星探測任務(wù)科學(xué)研究成果交流會(huì),相信其中會(huì)有中國人自己的原創(chuàng)成果!睆垬s橋說。

  中國行星探測工程開放合作

  日前,中國國家航天局與歐洲航天局(歐空局)宣布,天問一號(hào)與歐空局“火星快車”任務(wù)團(tuán)隊(duì)合作,于11月開展了祝融號(hào)火星車與“火星快車”軌道器在軌中繼通信試驗(yàn),取得圓滿成功。

  張榮橋說,此次合作雙方團(tuán)隊(duì)“一拍即合”。試驗(yàn)過程中,祝融號(hào)火星車向“火星快車”發(fā)送測試數(shù)據(jù),“火星快車”接收數(shù)據(jù)后轉(zhuǎn)發(fā)給歐方,再由歐方轉(zhuǎn)發(fā)至北京航天飛行控制中心,中方技術(shù)團(tuán)隊(duì)解譯后,判讀數(shù)據(jù)的正確性。

  “通過這次合作,驗(yàn)證了歐方軌道器與我們的火星車進(jìn)行中繼通信的可行性,我們也驗(yàn)證了相關(guān)設(shè)計(jì)標(biāo)準(zhǔn)與國外設(shè)備的兼容性!睆垬s橋說,后續(xù)雙方還將進(jìn)一步開展科學(xué)數(shù)據(jù)中繼通信合作。

  在天問一號(hào)任務(wù)實(shí)施過程中,中國與有關(guān)國家和國際組織在測控支持、載荷研制、科學(xué)研究等方面開展了卓有成效的合作,共同為增進(jìn)人類對宇宙奧秘的認(rèn)知貢獻(xiàn)智慧和力量。

  張榮橋舉例說,在天問一號(hào)探測器研制過程中,中國與歐空局就火星的環(huán)境模型數(shù)據(jù)進(jìn)行了技術(shù)交流;今年10月日凌期間,中國與歐洲和澳大利亞天文研究單位聯(lián)合,利用分布在世界各地10多處的射電望遠(yuǎn)鏡開展了太陽掩星探測,通過分析電磁波信號(hào)受太陽風(fēng)干擾的情況,研究太陽風(fēng)內(nèi)稟湍流引起的行星際電子密度漲落等科學(xué)問題;此外,中國還與美國國家航空航天局、歐空局開展了火星探測器軌道數(shù)據(jù)交換合作等。

  “中國行星探測工程是開放的。”張榮橋說,“我們歡迎有意愿的國家在各個(gè)層級(jí)上開展合作。”

  張榮橋表示,火星探測數(shù)據(jù)研究是接下來的合作重點(diǎn)!拔覀兊臄(shù)據(jù)非常豐富,開展合作的空間很大。按照中國國家航天局的相關(guān)管理規(guī)定,探測數(shù)據(jù)屆時(shí)會(huì)向全世界的科學(xué)家提供。各國科學(xué)家可通過其主管部門,與中國國家航天局聯(lián)系交流合作事宜!

  2030年前后實(shí)施火星取樣返回

  按照中國行星探測工程的整體規(guī)劃,到2030年前后,中國將以火星探測為主線,開展小行星探測、火星取樣返回和木星系探測等任務(wù)。

  “目前小行星探測任務(wù)已進(jìn)入初樣研制階段,我們將努力按照既定計(jì)劃發(fā)射實(shí)施!睆垬s橋說,小行星探測任務(wù)除了科學(xué)研究的意義之外,也將通過技術(shù)的遞進(jìn)式發(fā)展,為后續(xù)火星取樣返回驗(yàn)證相關(guān)技術(shù)。

  “火星取樣返回對全世界來說都是一個(gè)技術(shù)挑戰(zhàn),目前還沒有國家做得到!睆垬s橋說。

  人類已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了登月,嫦娥五號(hào)在去年完成了月球采樣返回的壯舉,從火星取樣返回為什么這么難?張榮橋直言,從火星取樣返回與月球有天壤之別。

  難點(diǎn)之一是“逃逸速度”——火星的“個(gè)頭”比月球大得多,從火星上起飛返回需要更大的逃逸速度,這就要求火箭有更強(qiáng)的動(dòng)力。

  難點(diǎn)之二是“大氣”——與月球的真空環(huán)境不同,火星表面存在大氣,從火星表面起飛就像在地球上發(fā)射火箭一樣,需要一整套適應(yīng)火星大氣環(huán)境的飛行產(chǎn)品及其控制系統(tǒng)。再加上往返火星路途遙遠(yuǎn),火星環(huán)境惡劣,都增加了取樣返回的難度。

  “諸多難點(diǎn)最終都集中在一個(gè)課題,就是火星表面的起飛。這涉及到燃料低溫儲(chǔ)存技術(shù)、動(dòng)力技術(shù)、控制技術(shù)等。我們準(zhǔn)備利用兩到三年的時(shí)間,把這些關(guān)鍵技術(shù)解決掉!睆垬s橋說。

  木星系探測也是中國行星探測的目標(biāo)之一。張榮橋說,到目前為止,人類對木星系的認(rèn)知尚淺、探測有限,木星系孕育著大量科學(xué)新發(fā)現(xiàn)的機(jī)會(huì)。

  “木星距離地球非常遙遠(yuǎn)、環(huán)境極其惡劣。到達(dá)木星附近,它的太陽光照強(qiáng)度只有地球附近的3%。如何獲取能源、抵御和適應(yīng)極端的空間環(huán)境,這都是要努力解決的難題!睆垬s橋說,從月球到火星,再往外走向木星,這是中國行星探測走向深空的必然趨勢,也將帶動(dòng)相關(guān)技術(shù)的發(fā)展。

  一步實(shí)現(xiàn)“繞著巡”展現(xiàn)擔(dān)當(dāng)精神

  天問一號(hào)探測器成功著陸火星的那一刻,張榮橋激動(dòng)落淚的場景令很多人動(dòng)容;叵肫甬(dāng)時(shí)的感受,張榮橋說,又甜又咸的眼淚中,有喜極而泣,也有如釋重負(fù)。

  “為了這項(xiàng)任務(wù),我們堅(jiān)持奮斗了10年,兌現(xiàn)了對國家的承諾。一次實(shí)現(xiàn)‘繞著巡’,成功來之不易!睆垬s橋說。

  “去火星,中國人是第一次。當(dāng)我們瞄準(zhǔn)這個(gè)任務(wù)的時(shí)候,也在猶豫和思考,到底該怎么去?”張榮橋說,最初設(shè)計(jì)火星探測方案時(shí),也想采取與中國探月工程“繞落回”三步走類似的步驟。

  “但我們還是不甘心!睆垬s橋直言,一方面,中國已經(jīng)成功實(shí)現(xiàn)了載人航天和探月工程,為火星探測奠定了技術(shù)和能力基礎(chǔ);另一方面,中國火星探測起步較晚,中國科學(xué)家對火星研究需求迫切,如果還是四平八穩(wěn),就不能滿足發(fā)展的需要。

  “我們要有擔(dān)當(dāng)精神,有承擔(dān)風(fēng)險(xiǎn)的勇氣!睆垬s橋說,“通過努力,一次任務(wù)實(shí)現(xiàn)對火星‘繞著巡’,風(fēng)險(xiǎn)可控!

  風(fēng)險(xiǎn)可控絕不意味著沒有風(fēng)險(xiǎn)。歷史上,火星著陸巡視任務(wù)的成功率僅為40%多一點(diǎn)。面對巨大挑戰(zhàn),中國火星探測任務(wù)在方案設(shè)計(jì)初就做了全面詳實(shí)的任務(wù)實(shí)施計(jì)劃,對技術(shù)方案進(jìn)行反復(fù)設(shè)計(jì)確認(rèn),并開展了大量地面試驗(yàn)驗(yàn)證工作。

  “很多人說,中國火星探測任務(wù)圓滿成功太容易。”張榮橋說,“其實(shí)非常不容易,靚麗的成功背后一定有艱難曲折!

  張榮橋說,就像運(yùn)動(dòng)員一樣,賽場上完美的動(dòng)作背后是反復(fù)練習(xí)中的失誤、摔倒,火星探測任務(wù)在產(chǎn)品的設(shè)計(jì)、試驗(yàn)等環(huán)節(jié)也出現(xiàn)過反復(fù)甚至是錯(cuò)誤!拔覀冊谒ご蛑械玫搅私(jīng)驗(yàn),提高了能力和水平,確保了最終的任務(wù)成功!

  “現(xiàn)在來看,一步實(shí)現(xiàn)‘繞著巡’的路子是完全正確的——第一,技術(shù)上實(shí)現(xiàn)了跨越,我們成為第二個(gè)具備火星巡視探測能力的國家,在行星探測領(lǐng)域進(jìn)入到國際先進(jìn)行列。第二,節(jié)省了經(jīng)費(fèi)。更重要的是,火星探測長了國人的底氣,為后續(xù)實(shí)現(xiàn)火星表面采樣返回堅(jiān)定了信心!睆垬s橋說。

  “首次火星探測任務(wù)成功,是上千家研制單位和數(shù)萬名科技工作者共同努力取得的,匯成一句話,就是中國力量。”回顧火星探測任務(wù),張榮橋感慨道,“從事航天事業(yè)需要一種情懷?吹轿覀兯鶑氖碌氖聵I(yè)得到國家和人民的認(rèn)同,為國家發(fā)展添磚加瓦,我們感到非常榮幸。”

  記者:劉 峣

祝融號(hào)火星車狀態(tài)如何?火星探測將有哪些新發(fā)現(xiàn)?

2021年12月23日 10:15 來源 中國新聞網(wǎng)

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